배우 이규형은 묘하게 특정한 이미지 하나로 설명하기가 어렵다고 생각해.
어떤 작품에서는 수상한 사람처럼 보이다가, 어느 순간에는 코믹한 인물이 되고, 또 다른 작품에서는 누구보다 현실적인 감정을 가진 사람이 되기도 하거든.
최근 넷플릭스 시리즈 "들쥐"에서는 사채업자 노자와 함께 움직이며 사건을 쫓는 형사 순용을 연기했어. 정체를 알 수 없는 존재에게 이름과 얼굴, 인생을 빼앗긴 소설가 문재를 둘러싼 추적극에서 순용은 거칠고 날카로운 성격을 가진 인물이야.
그런데 재미있는 건 이규형이 이 역할을 단순히 "거친 형사"로만 만들지 않았다는 거야.
"비밀의 숲"에서 발견된 얼굴
이규형을 이야기하면 역시 "비밀의 숲"을 빼놓을 수 없지.
이 작품에서 이규형이 맡았던 인물인 윤세원 과장은 특임팀 안에서 크게 튀는 인물이 아니었어. 단정한 모습에 차분한 말투, 감정을 쉽게 드러내지 않는 태도 때문에 오히려 시청자들이 무심하게 지나칠 만한 인물이었지.
그런데 이야기가 진행될수록 이 인물의 정체가 드러나면서 분위기가 완전히 달라졌어. 윤세원이 사건의 중요한 진실과 연결된 인물이라는 사실이 밝혀지면서 이규형이라는 배우 자체가 강하게 기억되기 시작했지.
이때부터 이규형의 장점이 조금씩 보이기 시작한 것 같아.
처음부터 "나 중요한 인물이야"라고 소리치는 연기가 아니라, 평범한 장면 속에 묘한 기운을 심어놓는 방식이었거든.
180도 달라진 "감빵생활"
바로 다음 작품인 "슬기로운 감빵생활"을 보면 같은 배우가 맞나 싶을 정도야.
이규형은 여기서 유한양, 일명 해롱이를 연기했어. 마약 투약으로 교도소에 들어온 인물인데, 무겁고 어두운 설정과 달리 말투와 행동은 상당히 엉뚱하고 코믹했지. 유한양은 자칫하면 단순한 개그 캐릭터가 될 수도 있었어.
하지만 이규형은 그 안에 외로움과 불안, 가족에게 사랑받고 싶었던 마음까지 녹여냈어. 그래서 웃기다가도 어느 순간 짠하게 느껴지는 캐릭터가 됐고, 이 작품을 통해 대중에게 자신의 이름을 확실하게 알리게 됐지. 당시 이규형 역시 "비밀의 숲"이 업계 관계자들에게 자신을 알린 작품이었다면 "슬기로운 감빵생활"은 더 많은 대중에게 자신을 알린 계기가 됐다고 이야기했어.
의사부터 범죄자까지
이후 필모그래피를 보면 "라이프"에서는 병원 안에서 현실적인 고민을 가진 예선우를 연기했고, "의사요한"에서는 손석기를, "하이바이, 마마!"에서는 갑작스럽게 아내와 딸을 잃은 조강화를 맡았어.
특히 조강화는 이전의 강한 캐릭터와는 상당히 달랐어. 누군가를 압도하는 인물이 아니라 상실 이후 무너진 평범한 남자였거든. 이규형은 이 인물의 감정을 크게 터뜨리기보다 일상적인 모습 속에서 슬픔을 보여줬어.
반대로 "보이스 시즌4"에서는 동방민이라는 훨씬 어두운 인물을 맡았고, "카지노"에서는 젊은 차무식을 연기했지. 영화에서도 "디바", "스텔라", "노량: 죽음의 바다", "핸섬가이즈", "보스" 등 장르를 계속 옮겨 다녔어.
그래서 이규형의 필모그래피를 보면 "연기 변신을 했다"는 말보다 배우가 캐릭터에 맞춰 자신의 온도를 계속 바꿔왔다는 표현이 더 잘 어울리는 것 같아.
"들쥐"에서는 날것 그 자체
2026년 "들쥐"의 순용은 그런 이규형의 장점을 다시 확인할 수 있는 역할이야.
순용은 의문의 투서를 받고 사건을 파고드는 형사로, 화도 많고 불만도 많으며 날카로운 성격을 가진 날것 그 자체인 인물이야. 이규형은 처음 대본을 읽었을 때 거칠고 난폭한 모습이 필요하다고 생각해 체중을 늘렸는데, 김홍선 감독이 오히려 더 날카로운 인물을 원한다며 다시 감량을 주문했다고 밝혔어.
여기서 흥미로운 건 단순히 외형을 바꿨다는 사실보다 캐릭터의 결을 잡기 위해 자신의 몸까지 조절했다는 점이야.
그만큼 이규형에게 캐릭터는 대사만으로 완성되는 것이 아닌 것 같아.
말투와 표정, 몸의 움직임, 심지어 화면에서 보이는 체형까지 인물의 일부로 생각하는 거지.
다음 선택은 소년원 교사?
"들쥐" 다음 선택도 꽤 흥미로워.
이규형은 영화 "소년일기"에서 기간제 교사 지민 역을 맡게 됐어. 삶의 위기 속에서 소년원 교사가 된 인물이 열일곱 살 소년 강준을 만나 변화하는 이야기를 담은 휴먼 드라마야. 영화는 2027년 하반기 개봉 예정이야.
순용처럼 날카롭고 거친 형사 다음에 소년원 교사라니, 벌써부터 캐릭터의 온도가 완전히 달라 보이지?
이규형이 이 작품의 대본을 처음 읽었을 때 느꼈던 먹먹함과 따뜻한 울림을 관객에게 전하고 싶다고 밝힌 것도 눈에 띄여.
결국 또 다른 얼굴을 준비하고 있는 셈이지.
이규형, 앞으로의 행보
이규형의 필모그래피를 처음부터 다시 보면 재미있는 공통점이 있어.
"비밀의 숲"에서는 조용해서 더 무서운 사람이었고, "슬기로운 감빵생활"에서는 시끄럽고 엉뚱하지만 속으로는 외로운 사람이었어.
"하이바이, 마마!"에서는 상실을 견디는 평범한 남자였고, "보이스 시즌4"에서는 섬뜩한 인물이 됐었지.
그리고 지금은 "들쥐"에서 거칠고 날카로운 형사 순용을 지나, 다음에는 "소년일기"의 기간제 교사 지민을 준비하고 있어.
그래서 이규형을 보고 있으면 어떤 작품에 출연했는지보다 이번에는 어떤 인물로 나타날지가 더 궁금해져.
오랫동안 무대에서 연기 경험을 쌓은 뒤 "비밀의 숲"과 "슬기로운 감빵생활"을 통해 대중에게 이름을 알린 배우지만, 그때 만들어진 이미지를 계속 반복하지 않는다는 점이 특히 좋아.
익숙한 얼굴인데도 작품이 바뀌면 낯설게 느껴지는 배우. 아마 이규형을 계속 찾아보게 되는 이유는 바로 그 낯섦에 있는 것 같아.