이 배우를 생각하면 단정하고 밝은 이미지가 먼저 떠오르는데, 이 배우는 기자 출신이라는 독특한 이력을 거쳐 배우가 됐어.
바로 진기주 배우인데, 미스티, 이리와 안아줘, 초면에 사랑합니다, 오! 삼광빌라!, 어쩌다 마주친, 그대 등을 지나, 최근에는 언더커버 하이스쿨과 넷플릭스 시리즈 참교육까지 이어지면서 계속 다른 얼굴을 보여주고 있는 배우야.
특히 최근 진기주의 행보를 보면 한 가지 장르에 안정적으로 머무르기보다, 자신에게 익숙한 이미지를 조금씩 바꿔보려는 노력이 눈에 띄는 것 같아.
진기주를 다시 보게 만든 언더커버 하이스쿨
2025년 작품 언더커버 하이스쿨은 진기주가 이전과는 조금 다른 분위기의 캐릭터를 보여준 작품이야.
이 작품에서 진기주는 고등학교를 배경으로 펼쳐지는 이야기인데 로맨스와 코미디, 액션이 섞인 장르를 소화해냈어. 이전 작품에서 보여줬던 차분하고 현실적인 이미지와 비교하면 보다 밝고 경쾌한 모습을 보여줄 수 있는 역할이었지.
재미있는 건 진기주가 이런 장르에서 단순히 밝은 표정만 보여주는 방식으로 캐릭터를 만들지 않는다는 거야.
상황에 따라 당황하거나 귀여운 모습을 보여주다가도 필요한 순간에는 감정을 단단하게 잡아주면서 인물의 중심을 잃지 않았어.
그래서 진기주에게는 생각보다 다양한 장르를 받아낼 수 있는 힘이 있다는 생각이 들더라.
완전히 다른 에너지를 꺼내 든 "참교육"
진기주의 최근 작품을 이야기한다면 넷플릭스 시리즈 참교육을 빼놓을 수 없지.
참교육에서 진기주는 교권보호국 감독관 임한림을 연기했어. 특전사 출신이라는 설정을 가진 인물로, 단정하고 반듯한 첫인상과 달리 거침없는 성격과 강한 행동력을 가진 캐릭터야. 이 역할은 지금까지 진기주가 보여준 이미지와는 상당히 달랐어.
특히 호통 연기와 액션이 중요한 캐릭터였던 만큼 진기주는 촬영 전 6개월 동안 액션스쿨을 다니며 준비했고, 특전사 훈련 영상 등을 참고하면서 임한림의 움직임과 말투를 만들어갔다고 밝혔어.
여기서 흥미로운 건 진기주가 자신의 기존 이미지를 완전히 버린 것이 아니라는 거야.
단정한 외모와 또렷한 인상은 그대로인데 대사를 치는 방식과 움직임, 감정 표현의 크기를 크게 바꾸면서 전혀 다른 사람처럼 보이게 만들었거든.
참교육은 공개 3일 만에 넷플릭스 비영어 TV 부문 글로벌 1위를 기록하고 48개국 톱10에 오르며 화제를 모았고, 진기주 역시 임한림을 통해 새로운 캐릭터를 만들었다는 평가를 받았어.
'다음 모습'을 기대하게 만든다는 것
진기주의 필모그래피를 보면 한 작품에서 보여준 이미지를 다음 작품에서 그대로 반복하는 경우가 별로 없어.
미스티와 이리와 안아줘에서는 진지한 감정선을 보여줬고, 오! 삼광빌라!에서는 보다 친근한 분위기의 인물을 연기했어. 이후 어쩌다 마주친 그대와 언더커버 하이스쿨을 거쳐 참교육에서는 액션씬과 강한 카리스마까지 보여줬지.
이런 흐름을 보면 진기주는 이미 자신에게 잘 맞는 역할을 찾은 배우라기보다, 작품을 선택할 때마다 새로운 모습을 시험해보는 배우라고 생각해.
그래서 진기주가 등장하면 이번에는 어떤 분위기의 인물로 나올지 궁금해지는 것 같아. 배우에게 이미지가 생기는 것은 자연스러운 일이지만, 그 이미지에 갇히지 않는 것은 또 다른 문제잖아.
진기주는 지금까지 자신에게 붙은 이미지를 조금씩 흔들면서 배우로서 선택할 수 있는 역할의 범위를 넓혀온 것 같아.
2027년에는 정신과 의사로
다음 선택도 상당히 흥미로워. 진기주는 KBS2 새 드라마 슬리핑닥터에서 정신건강의학과 의원 원장 홍경 역을 맡을 예정이야. 작품은 2027년 상반기 방송을 목표로 하고 있지.
홍경은 야심 차게 정신과 의원을 열었지만 환자와 상담을 시작하면 자신도 모르게 잠이 드는 독특한 증상을 가진 인물이야. 병원 운영이 어려워지는 가운데 실력파 페이닥터 남지오를 만나면서 펼쳐지는 로맨틱 코미디 작품이지. 김성철과 호흡을 맞출 예정이기도 해.
참교육에서 강한 액션과 호통으로 시선을 끌었다면, 다음에는 전혀 다른 방식으로 웃음과 인간적인 매력을 보여줄 가능성이 커 보여. 이런 선택은 진기주라는 배우가 재미있어지는 이유가 중 하나라고 볼 수 있어.
처음에는 단정하고 편안한 이미지가 먼저 보였지만, 작품을 보다보면 그 안에 꽤 많은 얼굴이 숨어 있다는 걸 알게 되는 배우야.
그리고 지금의 진기주는 그 얼굴들을 하나씩 꺼내 보여주는 과정에 있는 것 같고 말이야.
앞으로 어떤 작품을 선택할지는 아직 더 지켜봐야겠지만, 적어도 한 가지는 기대해볼 만해.
참교육에서 보여준 강한 모습 다음에 전혀 다른 또 하나의 인물을 선택했다는 것. 어쩌면 진기주에게 가장 잘 어울리는 표현은 '변신을 잘하는 배우' 인지도 모르겠어.
