가수라는 이미지가 강했던 서인국은 어느 순간부터 가수보다 배우라는 타이틀이 더 잘 어울리는 사람이 됐어.
"슈퍼스타K" 초대 우승자로 이름을 알렸지만, "응답하라 1997"의 윤윤제를 만나면서 본격적인 배우라는 인상을 남겼지.
그런데 지금 서인국을 보면 신기해. 어느 순간부터 "가수 출신 배우"라는 설명이 필요하지 않더라구.
최근 "내일도 출근!"에서 까칠한 직장 상사 강시우를 연기하는 모습을 보고도 그랬어. 15년 차 배우가 된 서인국은 이제 어떤 장르를 선택하느냐보다 그 장르 안에서 어떤 사람을 만들어내느냐가 더 궁금한 배우가 된 것 같아.
까칠한 상사인데 이상하게 밉지 않다
"내일도 출근!"의 강시우는 서인국이 지금까지 맡았던 캐릭터들과 비교하면 꽤 현실적인 인물이야.
일에 권태를 느끼던 7년 차 직장인 차지윤이 까칠한 직장 상사 강시우와 만나면서 이야기가 시작돼. 강시우는 처음부터 다정한 남자가 아니야. 까칠하고 냉정하고 자기 기준도 확실하지. 그런데 이 사람이 단순히 '까칠남'으로만 보이지는 않아.
툭 던지는 말투 안에도 나름의 이유가 있고, 차지윤과 부딪히면서 조금씩 달라지는 모습도 보여.
더 재미있었던 건 서인국 본인은 실제 성격과 강시우가 "1도 닮지 않았다"고 이야기했다는 거야. 오히려 실제 자신과 다른 인물을 연기하는 데서 재미를 찾았다고 볼 수 있지.
그래서인지 강시우를 보면서 예전의 서인국과 지금의 서인국이 동시에 느껴져.
"응답하라 1997"에서 보여준 능청스러운 매력도 있고, "멸망"이나 "이재, 곧 죽습니다"에서 보여준 서늘한 눈빛도 있는데, 이번에는 그 둘을 훨씬 현실적인 사람 안에 섞어놓은 느낌이랄까.
윤윤제 이후 이렇게 멀리 왔다
서인국의 배우 인생을 이야기할 때 "응답하라 1997"을 빼놓을 수는 없잖아.
윤윤제는 무뚝뚝해 보이지만 한 사람만 바라보는 순정남이었고, 서인국은 부산 사투리와 특유의 능청스러운 표정으로 이 인물을 꽤 사랑스럽게 만들었어.
당시 "응답하라 1997"은 최고 시청률 7.6%를 기록하면서 서인국의 배우 활동을 본격적으로 알린 작품이 됐고, 이후 "쇼핑왕 루이", "하늘에서 내리는 일억개의 별" 등으로 이어졌어.
그런데 여기서 재미있는 건 서인국이 윤윤제의 성공에 기대서 비슷한 캐릭터만 반복하지 않았다는 거야.
"쇼핑왕 루이"에서는 기억을 잃은 재벌 2세의 순수하고 사랑스러운 면을 보여줬고, "하늘에서 내리는 일억개의 별"에서는 상처와 위험한 분위기를 가진 무영으로 완전히 다른 결의 남자가 됐지.
로맨스가 잘 어울리는 잘생긴 배우에 머무르지 않고, 여러 장르를 오가며 자신의 다른 모습을 꾸준히 보여주려 했지.
얼굴 자체가 장르가 되다
"어느 날 우리 집 현관으로 멸망이 들어왔다"는 서인국의 이런 선택이 확실하게 드러난 작품이었어.
서인국이 연기한 멸망은 인간이 아니라 사라지는 모든 것들의 이유가 되는 초월적인 존재야. 그러니까 현실적인 남자와는 출발점부터 다르지.
그런데 서인국은 이 비현실적인 인물을 지나치게 과장해서 표현하지 않았어. 차갑고 무심한데 이상하게 외로워 보이고, 세상에 관심 없는 것처럼 행동하면서도 한 사람에게 마음이 움직이는 과정이 보여.
그래서 판타지 로맨스인데도 결국 기억에 남는 건 멸망이라는 존재의 설정이 아니라 그가 느끼는 외로움이었어.
나는 이 작품을 보면서 서인국의 눈이 참 재미있다는 생각도 했어.
같은 얼굴인데 감정을 어디에 두느냐에 따라 분위기가 완전히 달라지더라구. 그 장점은 이후 "이재, 곧 죽습니다"에서 더 극적으로 드러났어.
서인국의 얼굴을 다시 보다
"이재, 곧 죽습니다"는 서인국이라는 배우를 다시 보게 만든 작품이야.
최이재가 죽음을 반복해서 경험하며 여러 인물의 삶을 거쳐가는 이야기라 한 사람이 모든 역할을 직접 연기하는 방식과는 조금 다르지만, 서인국은 작품의 중심에서 최이재의 감정을 계속 끌고 가야 했어.
특히 절망과 공포, 분노가 한꺼번에 몰려오는 장면에서 서인국의 눈빛이 굉장히 강하게 들어왔어.
한 작품 안에서 로맨스부터 분노, 처절함까지 다양한 감정을 보여줬다는 평가도 있었는데, 실제로 이 작품을 보고 있으면 서인국의 얼굴 하나만으로도 감정의 방향이 바뀌는 순간이 꽤 많아.
그래서 나는 이 작품을 서인국의 필모그래피에서 꽤 중요한 지점이라고 생각해.
"응답하라 1997"의 윤윤제를 기억하는 사람이라면 더 놀랄 수밖에 없거든.
그때는 사투리 쓰는 순정남이었던 사람이 몇 년 뒤에는 죽음을 반복하는 남자의 절망을 이렇게 처절하게 표현하고 있으니까.
가수 출신이라는 수식어가 필요 없어졌다
서인국의 커리어에서 내가 재미있다고 느끼는 부분은 처음부터 배우로만 출발한 사람이 아니라는 점이야.
가수로 먼저 이름을 알렸지만, 이후 작품을 선택하는 방식은 꽤 과감했어.
로맨스만 고집하지 않고, 판타지, 미스터리, 액션과 스릴러까지 선택했지.
"늑대사냥"처럼 거친 영화에도 출연했었고, "미남당"처럼 코믹한 캐릭터도 소화했어.
그리고 "이재, 곧 죽습니다"에서는 장르 자체가 독특한 작품의 중심을 맡았고, 이번에는 다시 현실적인 오피스 로맨스로 돌아왔지.
이런 필모그래피를 이어서 보면 서인국의 장점은 특정 장르에 특화되어 있는 게 아닌 것 같아.
오히려 장르가 바뀌어도 그 안에서 인물이 살아 있어야 한다는 걸 알고 있는 배우에 가까워 보여.
그래서 지금은 "가수 출신 배우 서인국"이라는 말보다 그냥 "배우 서인국"이라는 표현이 더 자연스러워.
서인국의 작품을 다시 본다면
서인국을 제대로 보고 싶다면 나는 작품을 공개된 순서와 조금 다르게 보는 것도 추천하고 싶어.
먼저 "응답하라 1997"을 보는 거야.
지금의 서인국과 가장 거리가 먼 것 같으면서도, 사실 배우 서인국의 출발점을 이해하기에는 가장 좋은 작품이라고 생각하거든.
그다음에는 "하늘에서 내리는 일억개의 별"을 추천하고 싶어.
윤윤제와는 완전히 다른 서인국을 만날 수 있어. 위험하고 어두운 인물 안에 상처를 넣는 방식이 지금의 서인국으로 이어지는 느낌도 있고 말이야.
세 번째는 "어느 날 우리 집 현관으로 멸망이 들어왔다"야.
이 작품은 현실의 사람이 아니라 판타지 속 존재를 어떻게 자기 방식으로 만드는지 보는 재미가 있어.
그리고 마지막으로 "이재, 곧 죽습니다"를 보면 좋을 것 같아.
여기까지 보고 나면 "내일도 출근!"의 강시우가 단순한 오피스 로맨스 캐릭터로만 보이지 않을 거야.
처음엔 순정남이었다가, 위험한 남자, 초월적인 존재, 죽음 앞에서 무너지는 사람, 그리고 이제는 까칠한 직장 상사가 된 배우.
이런 작품들을 하나씩 다시 찾아보면 서인국이라는 배우가 더 선명하게 보이는 것 같아.
"내일도 출근!"의 강시우가 마음에 남았다면 "응답하라 1997", "쇼핑왕 루이", "어느 날 우리 집 현관으로 멸망이 들어왔다"처럼 전혀 다른 결의 캐릭터를 이어서 보는 것도 재미있을 것 같아.
같은 얼굴인데 작품마다 이렇게 다른 사람이 될 수 있다는 것. 나는 그게 지금의 서인국을 가장 잘 설명해주는 말이라고 생각해.
